 6-07-2011, 20:07 Август по праву называется месяцем исполнения желаний, ведь это единственный месяц, когда в чистом ночном небе можно увидеть до ста падающих звезд в час. По преданию, если успеть загадать желание при виде падающей звезды, оно обязательно сбудется.
Возможность наблюдать одно из самых красивых ночных зрелищ Северного полушария появилась благодаря метеоритному потоку Персеид. Пик активности звездопада приходится в ночь с 12 по 13 августа, а сам звездопад виден с 17 июля по 24 августа.
Название метеоритному потоку дало созвездие Персея. Если мысленно провести прямые линии по траектории полета метеоритов назад, то они в большинстве случаев сойдутся в одной точке. На самом деле метеориты падают параллельно, но из-за оптического обмана, подобного на тот, когда прямые рельсы сходятся далеко впереди, кажется, что звезды падают из созвездия Персея.
Прародительница метеоритного потока Персеид комета Свифта-Туттля. Ее плотное ядро состоит из глыбы грязного льда, а видимые нами падающие звезды – частицы космической пыли из ее хвоста. Открыта комета в 1862 году американскими учеными Свифтом и Туттлем. Появившись в июле на звездном небе Северного полушария, она была хорошо видна все оставшееся лето, а в микроскоп можно было рассмотреть, как ее яркий хвост распадается на несколько светящихся струек.
Комета Свифта-Туттля считается одной из красивейших комет девятнадцатого века. Ее первое упоминание содержится в старинных китайских летописях, повествующих о том, как под утро в небе вспыхнули более ста метеоров. Впервые же количество метеоров подсчитали в 1839 году. Максимальное их число составило 160 вспышек в час.
Принято считать, что метеоритный дождь не несет угрозы Земле, частички небесной гостьи сгорают в атмосфере, не достигая поверхности планеты. Но если масса метеора более десяти грамм, он долетает до земли. По подсчетам ученых, ежедневно на землю выпадает до 150 тонн внеземного вещества, в основном виде пыли. Крупные метеориты встречаются редко, большая часть их падает в океан или в пустынные места. Тем не менее, в различных музеях мира собрано около 500 тонн метеоритов, в основном каменные, но есть среди них железные и более редкие железокаменные.
Самый крупный метеорит в мире лежит на фермерском поле в Намибии, в том самом месте, куда он упал 80 тысяч лет назад. Масса Намибийского метеорита Гоба составляет 60 тонн, он объявлен национальным памятником и охраняется государством.
Ученые предполагают, что когда-нибудь комета Свифта-Туттля столкнется с Землей, и тогда небесные пришельцы, превосходящие по размерам метеорит Гоба, нанесут нашей планете серьезные раны, вызовут всевозможные природные катаклизмы. Но произойдет это, по мнению ученых, не в этом столетии, и мы еще долго будем, отыскивая взглядом падающие звезды, загадывать желания.
|
