Марс аналогичен нашей планете, однако имеет вдвое меньший размер и небольшой показатель средней плотности. Суточное вращение происходит за 24 часа и 37 минут, а наклон оси похож на земной наклон, равный 24°.
Если смотреть на Марс с Земли, то можно заметить его интенсивный красный цвет, с меняющимся блеском. Яркость блеска максимальная в течение периода противостояния, который происходит через каждые 2 года. Марс очень яркий и близкий к Земле – в период великого противостояния. Этот период наступает каждые 15-17 лет, тогда, когда Марс проходит близ перигелия.
видео приколы с животнымиЕсли наблюдать за Марсом из телескопа, то можно увидеть насыщенные оранжевые районы и тёмные области, меняющие свой тон посезонно. Полюса покрыты белоснежными шапками снега. Благодаря большому количеству окислившегося железа в грунте (ржавчина) планета имеет красноватый оттенок. Тёмные области имеют состав, аналогичный земному базальту, а вот светлые области состоят из мелкодисперсного материала.
Мы знаем о Марсе благодаря информации, полученной от автоматических станций. Больше всего результат принесли аппараты (2 орбитальных и 2 посадочных), отправленные в рамках экспедиции «Викинг» на планету и опустившиеся на её поверхность 20.06.1987 и 3.09.1976 гг. Посадка произошла в области Хриса (22° сев. широты, 48° зап. долготы) и Утопии (48° сев. широты, 226° зап. долготы). Аппараты функционировали до ноября месяца 1982 года.
Устройства приземлились на одну из светлых областей, оказавшуюся песчаной красноватой пустыней, где было множество тёмных камней. Благодаря американскому зонду «Марс пасфайндер» 4.07.1997 г. в долине Ареса (19° сев. широты, 34° зап. долготы) произошла посадка первейшего автоматического самоходного аппарата. Он обнаружил наличие смешанных пород, и, по предположениям, обработанную водой и смешанную с глиной и песком гальку. Это подтверждает, что марсианский климат претерпел сильнейшие изменения, и на планете присутствовала вода.
Марсианская атмосфера сильно разрежена. В её составе преобладает углекислый газ (95%) и азот (3%). Остальные примеси состоят из кислорода, водяного пара и аргона. У поверхности отмечается 6 Мбар среднего давления, то есть 0,6% давления нашей планеты. Такое низкое давление не позволяет задерживаться жидкой воде. Днём средняя температура равна 240 К, летом же на территории экватора температура держится примерно 100 К. Следовательно, климат на Марсе аналогичен климату высокогорной, холодной и обезвоженной пустыни.
В области высоких широт в зимнее время температура может быть ниже 150 К, поэтому углекислый газ в атмосфере замерзает и покрывает поверхность снегом, который и образует полярные шапки. Периоды конденсации и сублимации снежных шапок вызывают сезонные изменения давления марсианской атмосферы в пределах 30%.
По окончании зимнего сезона пограничная черта снежной шапки спускается до 50° широты, в летнее же время она являет собой небольшую область, диаметром 300 км на Южном полюсе и 1000 км – на Северном полюсе. Возможно, в состав шапки входит водяной лёд, толщиной от 1 до 2 км.
На Марсе иногда возникают сильнейшие ветра, которые наполняют атмосферу мелким песком. Апофеоз пылевых бурь приходится на конец весны в области южного полушария. В это время планета проходит сквозь перигелий своей орбиты, когда интенсивность тепла от Солнца возрастает. Неделями и месяцами атмосфера теряет свою прозрачность и погружается в клубы жёлтоватой пыли.
Орбитальными аппаратами «Викинг» были переданы фотографии множества песчаных дюн, покрывающих дно кратеров. Пылевые отложения заметно преобразуют марсианскую поверхность, изменяя её каждый сезон и это можно увидеть даже в обычный телескоп. Ранее сезонные смены расцветки марсианской поверхности древние астрономы принимали за наличие растительности.
Марс имеет разнообразную геологию. В основном южное полушарие испещрено старыми разрушенными кратерами, которые образовались во время бомбардировки метеоритами примерно 4 миллиарда лет тому назад. Пространства на северном полушарии покрывают свежие лавовые потоки. Здесь особо интересуются учёные возвышенностью Фарсида (10° сев. широты, 110° зап. долготы), ведь на ней есть гигантские вулканические горы. Самая высокая гора называется Олимп и в поперечнике основания имеет размер 600 км, достигая в высоту 25 км. На данное время горы не проявляют вулканическую активность, а лавовые потоки образовались 100 миллионов лет назад. По сравнению с возрастом Марса (4,6 миллиардов лет) это не много.
Старые вулканы свидетельствуют о ранее проявленной активности недр Марса, но признаки тектоники как таковой отсутствуют. Здесь нет складчатых горных поясов и других знаков сжатия коры. Но учёные обнаружили несколько рифтовых разломов, из которых самым крупным стала долина Маринера, начинающаяся близ Фарсиды и продолжающаяся в восточном направлении 4 тыс. км. Максимальная ширина её 700 км, глубиной она достигает 6 км.
Привлекает внимание одно геологическое открытие, увиденное на снимках. Фотографии запечатлели ветвистые долины, довольно извилистые и достигающие в длину сотни километров. Они чем-то напоминают пересохшие речные русла нашей планеты. Возникло предположение, что ранее на Марсе был благоприятный климат. Тогда на поверхности ещё могли протекать реки, потому что давление и температура были выше. Но местоположение долин в южных областях Марса, изобилующих метеоритными кратерами, указывает на давность существования рек, датируемых примерно первой половиной миллиарда лет эволюции планеты. Сейчас вода находится на поверхности и являет собой льды на полюсах и, может быть, под самой поверхностью Марса, образуя собой слой вечной мерзлоты.
Внутреннего строения Красной планеты мы практически не знаем. Низкий показатель средней плотности говорит о том, что металлическое ядро у планеты отсутствует, и даже если есть ядро, оно находится в нерасплавленном состоянии. Это подтверждается отсутствием магнитного поля у Марса.
Благодаря сейсмометру, входящим в оборудование посадочного блока на аппарате «Викинг», стало известно, что в течение двух лет отсутствует сейсмическая активность.
У Марса есть 2 спутника – Деймос и Фобос. Они имеют неправильную форму и покрыты кратерами от ударов метеоритов. Возможно, оба спутника раньше были астероидами, которых давно захватила планета. Низкая орбита, по которой обращается Фобос, приведёт к тому, что по мере постепенного приближения из-за приливов к Марсу и притяжения планеты, спутник будет подвергнут разрушению.
