В состав нашей Солнечной системы входят не только 9 планет с 86 спутниками, но ещё и множество самостоятельных космических тел небольших размеров, которые называют астероидами или малыми планетами (планетоидами).
В начале января 1801 года итальянским астрономом Пиацци была найдена на небе маленькая звезда, передвигавшаяся среди звёзд довольно медленно. Когда был определён путь «новой планеты» названной Церерой, оказалось, что путь этот проходит между путями Юпитера и Марса. Но ведь эта область Солнечной системы так хорошо изучена! Удивительным фактом была малозаметность планеты, а ведь она находилась ближе, чем Юпитер. И снова учёные удивились, когда на следующий год (1802 г.) была обнаружена новая планета – Паллада, двигающаяся между Марсом и Юпитером. Затем, на том же месте в 1804 г. оказалась третья планета – Юнона, и в 1807 г. – Веста. Таким образом, стало известно движение между орбитами Юпитера и Марса нескольких небольших космических тел.
Начало второй половины 19 столетия было ознаменовано началом массового открытия таких планет. Большая часть планет была открыта крымской Симеизской обсерваторией. Астрономы из России – Белявский С.И. и Неуймин Г.Н. обнаружили почти сотню маленьких планет, которых на сегодняшний день известно около 1600.
Надо приложить много труда для исследования такого числа космических тел, потому что у каждой планеты есть свой путь, время обращение и расстояние от светила. Ежегодно нужно вычислять будущее положение тела на небе, для облегчения поиска астрономами её местоположения. Всем этим заняты сотрудники Института теоретической астрономии Академии наук (Петербург) посредством компьютерных программ.
Все без исключения малые планеты имеют название и номер. Изначально, когда люди знали всего о нескольких астероидах, им давали имена богов и богинь из мифов Древнего Рима, а когда все имена закончились, астероидам давали обычные женские имена, названия городов и стран и др. Например, существуют планеты с названиями Вера, Анна, Ньютон, Коперник, Казань, Италия, Москва, Армения…
Но не у всех астероидов путь лежит среди Юпитера и Марса, некоторые малые планеты проходят сквозь орбиту Марса, орбиты близких к нашему светилу планет. Астероид Икар – №1566 может подходить к Солнцу даже ближе Меркурия. Крупнейшая малая планета – Церера имеет размер в поперечнике 770 км, Юнона – 170 км, Паллада – 490 км, а мельчайшие глыбы неправильной формы в диаметре достигают 1 км!
Астероид №253 под именем Матильда был запечатлён 27.06.1997 г. на снимке с корабля NEAR.
Орбиты некоторых астероидов, вращающихся вкруг Солнца, очень вытянуты. Самый далёкий астероид – Гидальго, находящийся на расстоянии 5,7 а.е., а самый близкий к Солнцу – Икар, расположенный на расстоянии лишь 28 миллионов км.
Классификация астероидов зависит от их спектра, т.е. от химического состава, и показателя альбедо. В тип «С» входят почти 75 % всех астероидов, к которым относят темнейшие астероиды, альбедо которых < 0.065. их отражательные свойства аналогичны углистому хондриту. Тип «S» включает в себя 17% всех астероидов с альбедо 0,065-0,23, у которых характеристики каменистого твёрдого вещества с примесью металла, называемого Н-хондрит. У астероидов типа «М» аналогичные параметры альбедо и дополнительно они отличаются поляризационными свойствами.
Смекта
