Имена астероидов

В давние времена астероиды получали имена богов и героев мифов Древнего Рима и Греции. Затем человек, открывший астероид, имел право назвать его как заблагорассудиться. Сначала имена были сплошь женскими, а вот астероиды с необычными орбитами получали имена мужские, например, Икар, которые сближается с Солнцем ближе, чем Меркурий.

Но получить имя может не каждый астероид, а только тот, орбиты которого точно рассчитаны. Иногда у астероида появлялось собственное имя лишь через десятилетия после открытия.

Когда орбита астероида ещё неизвестна, тело обладает только порядковым номером, содержащим в себе дату обнаружения. К примеру, возьмем 1950 DA, где цифрами обозначен год, первой буквой – № полумесяца того года, когда было открытие, соответственно их 24. В примере открытие произошло во второй половине февраля. Обозначение второй буквы – это порядковый № астероида в данном полумесяце. Здесь астероид обнаружен был первым.

В нумерации использование букв Z, I запрещено, потому что количество полумесяцев всего 24, а букв лишь 26. Буква I похожа на единицу. Когда число обнаруженных в данном полумесяце астероидов превышает 24, нужно вернуться в начало алфавита и добавляя ко второй букве цифру 2 и так далее. Ежегодно открывают сотни астероидов и сведения о самых ярких и заметных из них изложены на страницах астрономических календарей.